Herbata, dziś jeden z najczęściej spożywanych napojów na świecie, przez wieki była czymś znacznie więcej niż codziennym dodatkiem do posiłku. Jej początki giną w zamierzchłej przeszłości południowych Chin, gdzie natura, obserwacja i przypadek splatały się z wierzeniami oraz rodzącą się wiedzą o właściwościach roślin. Najstarsze opowieści o herbacie mają charakter legendarny, jednak to właśnie one ukształtowały sposób, w jaki herbata była postrzegana przez kolejne pokolenia.

Herbata, dziś powszechnie obecna w polskich domach, przeszła długą drogę od symbolu prestiżu do codziennego napoju. Jej historia w Polsce odzwierciedla przemiany społeczne, obyczajowe i kulturowe, ukazując, jak zwyczaj picia herbaty przenikał przez różne warstwy społeczne – od królewskich dworów po proletariat okresu PRL. Współcześnie herbata odzyskuje znaczenie jako świadomy rytuał, część stylu życia i wyraz powrotu do tradycji w nowoczesnym wydaniu.